Ingen panik för Nortels kunder

Den 14 januari förkunnade Nortel Networks att man ansökt om konkursskydd för att kunna fortsätta sin verksamhet i Nordamerika och på längre sikt omstrukturera verksamheten för att undvika kollaps. Även för EMEA-regionen har motsvarande ansökan nyligen lämnats in. Nortel har omkring 5000 anställda i Europa, varav 2000 enbart i Storbritanninen.

Ansökningarna har signalerat till kunder och konkurrenter att företaget ligger på sin dödsbädd. Med rapporterade skulder på över 12 miljarder dollar och krav på att betala tillbaka 100 miljoner dollar enbart under denna vecka, ser det mörkt ut för tillverkaren.

Nytt Nortel i framtiden

Analytiker på Current Analysis menar dock att detta, om än illavarslande, inte automatiskt betyder att Nortel kommer att upphöra som företag. Konkursskydd betyder inte mer än att verksamheten får en frist från omedelbara skuldkrav och tid till omstrukturering i syfte att på sikt stå på egna ben. Under tiden kommer också den dagliga verksamheten att fortsätta precis som innan, med försäljning, produktutveckling och kundsupport.

Även på analysfirman Ovum framhåller analytikernas granskning att omstruktureringar tar tid och att den omedelbara effekten för både kunder och konkurrenter är relativt liten. I ett längre perspektiv kommer Nortels öde däremot att till stora delar att ligga i händerna på de juridiska ombuden och dem som har ekonomiska krav på tillverkaren. Mest sannolikt blir slutresultatet därför ett rejält nedbantat Nortel, där delar av verksamheten även köps upp av konkurrenter.

Stadsnätet ökar i värde

En av de delar som lagts ut till försäljning redan innan ansökan om konkursskydd lämnades i är divisionen Metro Ethernet Network (MEN). Att hitta köpare för MEN har dock visat sig svårt eftersom konkurrenterna hittills väntat på Nortels konkurs i syfte att komma över enheten till ett vrakpris. När nu Nortel istället kommer under juridiskt skydd, kan det öppna för att MEN-divsionen behåller sitt värde och samtidigt påskyndar försäljningen.

Bör finnas kvar även på sikt

Nortel har enligt officiell redovisning från fjärde kvartalet 2008 också 2,4 miljarder dollar i likvida medel, tillräckligt för fortsatt verksamhet utan avbrott. Detta i kombination med att företaget nu ägnar all kraft åt omstrukturering bådar för att namnet finns kvar även i framtiden, menar man på Current Analysis.

Framtida kunder gör samtidigt klokt i att avvakta eventuella investeringar i Nortel-hårdvara medan befintliga kunder tjänar på att hålla ögonen öppna efter konkurrenter som utnyttjar situationen genom kampanjer och migreringsalternativ.

På operatörssidan finns även Nortel-hårdvara representerat hos stora aktörer som Brittish Telecom (BT), danska TDC och Orange Business. Detta gäller både stamnäten, stora växelsystem och området unified communications.